A ORGANIZAÇÃO ECONÔMICA das Sociedades tradicionais

A organização econômica de uma sociedade é a maneira pela qual essa sociedade, de forma regularizada, fornece os bens materiais e serviços de que necessita para se reproduzir. Organização econômica é uma construção cultural que opera de acordo com conjuntos de regras culturais. Regras relacionadas a organização econômica são semelhantes a regras que governam os outros aspectos da cultura. Indivíduos pode interpretar as regras em seu próprio benefício. Em termos econômicos, isso é conhecido como maximização.

O trabalho humano e animal, a tecnologia humana e os recursos naturais são reunidos para o provisionamento da sociedade. Em sociedades de pequena escala, o comportamento econômico operou no grande contexto da estrutura de parentesco. Em tais situações, as regras que dirigem quem possui os recursos, como quem oferece o trabalho e quem gasta o produto, são regras de parentesco.

À medida que as sociedades se expandiram em escala, o comportamento econômico foi separado do âmbito do parentesco e as instituições econômicas tornaram-se cada vez mais delimitadas como sistemas separados. Hoje, o mundo pode ser dito ser um sistema econômico único como consequência da globalização.

Decisões econômicas têm sempre implicações políticas, e as decisões políticas também têm implicações econômicas, como se manifesta no termo economia política. Para fins de análise, consideraremos a organização econômica em termos de produção, distribuição ou troca e consumo.

PRODUÇÃO

Produção é o processo pelo qual uma sociedade usa as ferramentas e fontes de energia à sua disposição e o trabalho do seu povo e dos animais domesticados para criar os bens necessários para o fornecimento da sociedade colocando-os a disposição.

Tecnologia

Tecnologia é aquela parte da cultura que permite que as pessoas explorem seu ambiente. A tecnologia engloba a fabricação e o uso de ferramentas de acordo com um conjunto de regras culturais. As ferramentas se relacionam e afetam outros aspectos da cultura. Os Artefatos têm importantes significados simbólicos. Produzir sacos de milho e Jinguba tornou-se símbolo significativo de poder. Não só o objeto acabado, mas o processo de fabricação também tem significado religioso e simbólico. Hoje, a antropologia da tecnologia inclui o estudo da fabricação de ferramentas e o seu uso não apenas em sociedades de pequena escala e pré-históricas, mas também em sociedades industriais modernas, apesar das diferenças nos tipos de ferramentas. Portanto, o design e o desenvolvimento da produção tornaram-se recentemente objeto de pesquisa antropológica.

Caça e Colheita

Para o maior tempo de sua existência na Terra, cerca de 5 milhões de anos, os seres humanos subsistiram por meio de uma combinação destas actividades: caça de animais selvagens; colheita de raízes, sementes e plantas; pesca e colheita de frutos de vida marinha ao longo das margens. Este modo de exploração do ambiente natural é referido pelos antropólogos como forrageamento ou caça e coleta. Representava “um modo de existência caracterizado pela ausência de controle humano direto sobre a reprodução das espécies exploradas e pouco ou nenhum controle sobre. . . o comportamento . .e o consumo de recursos alimentares ”. Caça e coleta como base de subsistência representavam um amálgama de características que incluíam autonomia individual, independentemente do gênero e idade, igualitarismo extremo e uma ligação relativamente frouxa ao grupo como consequência da mobilidade. Isso permitiu que os caçadores e coletores se adaptassem prontamente e modificassem as formas de convivência em base às circunstâncias. No início do século XX, quando os antropólogos começaram a fazer o trabalho de campo, descobriram que as sociedades dependentes principalmente da caça e coleta eram encontradas apenas em uma série de ambientes marginais. Os inuits (ou esquimós) da região ártica, os pigmeus da floresta de Ituri, no Zaire, na África Central, os san (ou bosquímanos) do deserto de Kalahari, e o Washo da Grande Bacia, na fronteira Califórnia-Nevada.

Os !Kung de Angola

São exemplos os Kung de Angola de sociedades que antes dependiam exclusivamente da caça e coleta para sua subsistência. Essas sociedades de caça e coleta ocupavam o ambiente do deserto do Kalahari muito diferentes, com flora e fauna muito diferentes. No entanto, várias reflexões podem ser feitas sobre seu modo de subsistência. Todas essas sociedades tinham populações esparsas com densidades populacionais muito baixas. As plantas e animais de que dependiam eram escassos ou abundantes de acordo com as estações do ano. Espécies de animais migratórios estavam ausentes durante grande parte do ano e depois se apresentaram por um curto período de tempo em superabundância. Da mesma forma, nozes, frutas, tubérculos, o mangongo e sementes amadureceram durante uma determinada época do ano, quando precisavam ser colhidos. Eles frequentemente produziam recursos em àreas e armazenavam em outras. Para lidar com diferentes situações produtivas, os Bosquimanes geralmente precisavam explorar todos os recursos presentes em seus ambientes. A variação na dieta de caçadores e coletores segue a latitude, que se relaciona claramente com o clima. O grau de dependência dos alimentos vegetais diminui à medida que nos afastamos do equador. A percentagem de carne aumenta até chegar ao extremo norte, onde a carne constitui quase o 100% da dieta. Há mais diversidade perto do equador, onde aves, pequenos mamíferos e répteis complementam a dieta vegetal.

Estilo semi-nómade

As sociedades de caçadores-coletores Kung seguiam um ciclo migratório porque era necessário estar nas matas do Kwando Kubango para colher o que a mata dispunha naquelas áreas naquela época. Embora existissem aldeias kwanhamas e kwangaris onde regressavam todos os anos durante o cachimbo, eles não possuíam assentamentos permanentes durante todo o ano. Aglomerações maiores de indivíduos se juntaram quando quantidades maiores de alimentos estavam disponíveis numa localidade. Este era geralmente o caso quando algum recurso alimentar único era abundante (bufalos, peixes, mangongo e similares). Festivais religiosos eram frequentemente realizados em tais ocasiões. Em outras épocas do ano, pequenos grupos dispersos de uma ou mais famílias nucleares migravam como uma unidade.

Cultura material

A tecnologia das pessoas que caçavam e colecionavam utilizava materiais naturais extraídos diretamente do meio ambiente, como pedra, osso, madeira e ndjaviti. Técnicas de fabricação eram relativamente simples. Caçadores e coletores tinham um conhecimento profundo do ambiente, incluindo o comportamento animal e os padrões crescentes das plantas. Por exemplo, os Khoisan caçavam de muitas maneiras diferentes, dependendo das condições climáticas, das estações e das espécies de animais. Cada parte dos animais capturados era usada para comida ou para a fabricação de toda uma variedade de mercadorias. Nas sociedades de caça e coleta, não havia especialistas cuja única ocupação fosse fabricar ferramentas. Todos fizeram suas próprias ferramentas. As crianças aprenderam como fabricar ferramentas como parte de sua educação.

Diferenciação do trabalho

A diferenciação de tarefas era principalmente entre homens e mulheres, com homens caçando e pescando enquanto as mulheres juntavam plantas, coletavam frutas e cuidavam de tarefas domésticas, como fabricação de roupas, preparação de alimentos e cuidados com a criança. As crianças começaram a aprender tarefas em tenra idade, e na puberdade assumiram papéis econômicos adultos. Caçadores e pescadores de sucesso, que se destacavam em suas tarefas, recebiam respeito e prestígio, e seus conselhos eram frequentemente procurados. Sociedades de caça e coleta tendem a não ter divisões de classe social. Nem costumavam classificar os indivíduos como mais altos ou mais baixos no status social. O próprio ambiente muda como resultado da exploração humana. O equilíbrio ecológico é alterado quando as pessoas colhem as espécies que utilizam. Em algumas sociedades, foi feito um esforço para limitar a exploração do meio ambiente através da imposição de alguns controles sobre a caça de certas espécies ou animais de idades jovens. Em outros casos, o meio ambiente ficou permanentemente degradado. Por exemplo, séculos atrás, em Angola, o fogo foi usado como ajuda na caça e, como consequência, as florestas primárias foram destruídas e substituídas por pastagens, alterando totalmente o ecossistema e a fauna da área. Hoje, em Angola, estamos sofrendo as consequências de caças e queimadas irracionais. As populações de caça e coleta nunca foram isoladas, negociando com outros caçadores e coletores. Eles começaram a ter relações de intercâmbio de longo prazo com os agricultores e pastores do mesmo ou de diferentes grupos étnicos, mudando o modo de produção (Rosman 2009: 161-167).

 Kwando Kubango e Kunene

A margem norte do deserto de Kalahari é um ambiente caprichoso e exigente. A precipitação total da estação chuvosa pode variar de quarenta centímetros  de chuva que enchem depressões na terra e forma poças que muitas vezes permanecem cheias por semanas ou até meses. Viajar para lugares distantes é fácil, e as pessoas podem se dispersar em pequenos grupos pela área em busca de caça e outros alimentos. As plantas menos conhecidas, vistas apenas uma vez em vários anos, florescem, mas alguns dos alimentos mais básicos podem ficar submergidos. Chuvas contínuas podem até fazer com que o fruto do alimento básico, a noz mangongo rica em proteínas, apodreça; pior ainda, raras chuvas pesadas no início da temporada podem danificar as flores do mangongo antes de darem frutos. 45 cm de chuva, comparados com o deserto, é uma condição de seca, e muitas das plantas comestíveis reunidas por mulheres !Kung não podem ser encontradas. A seca terrível ocorre na área do Cunene cada quatro anos. Sabendo onde estão localizadas as nascentes de água permanentes, sendo capazes de ver as trepadeiras murchas que sinalizam grandes raízes armazenadoras de água escondidas vários metros abaixo do solo, lembrando também os buracos parcialmente fechados dos grossos troncos de mangongo e loncha que escondem água aprisionada, pode significar sobrevivência.

O Mangongo

Tudo isso é agravado pela variabilidade geográfica da precipitação dentro de uma estação; uma área pode receber o dobro de outra a apenas alguns quilômetros de distância. Um visitante inexperiente sentado nesse deserto de areia e espinhos em períodos de setembro a novembro, primeiro procuraria alguma sombra, e ficaria grato em encontrar alguns  lugares onde a temperatura permanece apenas 37° C. O visitante pode não ver a água em qualquer lugar e pode encontrar pouca coisa para comer. Mesmo no meio dos bosques de Mangongo, com centenas de milhares de nozes no chão, o recém-chegado pode passar fome; seria necessário encontrar pedras fortes o suficiente para quebrar a casca, então determinar como segurar a noz entre as pedras e, sem esmagar um dedo, atingi-lo com energia suficiente apenas no ponto certo para fazê-la rachar ao longo da linha de falha, liberando a medula dentro.

A caça

Suponha que um animal fosse avistado e suponha ainda que o visitante tivesse tido a visão de ter formado pontas de flechas de restos de ossos, veneno das larvas de um certo insecto, um arco de ramo verde seco, e um fio de linhas de plantas fibrosas enroladas em fio. Mesmo para um visitante tão bem preparado, seria preciso ter a sorte mais extraordinária para ter sucesso sem anos de treinamento e experiência em rastreamento, perseguição e tiro. E mesmo assim, quanto tempo levaria para o animal morrer? Horas? Dias? O visitante seria capaz de seguir seus rastros? Para encontrar comida vegetal suficiente para sobreviver nesse meio tempo? Mesmo os !Kung matam em média apenas um animal cada quatro dias de caça. O caçador deve saber ler os rastos dos animais - saber quando passaram e de que espécie de animal se trata, bem como a idade, tamanho e condição de saúde do animal. O animal não deve apenas ser rastreado, mas perseguida, e o caçador deve entender os caprichos do vento para chegar perto o suficiente para um tiro certeiro. Se a flecha bater, ela deve deve criar uma ferida suficiente para o veneno entrar e penetrar, quanto tempo o animal levará para morrer, e onde é provável que ele se desloque antes de morrer. Se o animal for grande, o caçador pode voltar para a aldeia durante a noite e regressar no dia seguinte com outras pessoas para ajudar. Eles seguem as pegadas novamente, encontram o animal e, se ainda não estiver morto, o matam com lanças. Se já estiver morto, o animal pode ter atraído leões, onças, hienas, chacais, mabecos ou abutres, separadamente ou em conjuntos, e estes terão de ser afugentados, às vezes correndo grande risco. A carcaça será então abatida e a pele cuidadosamente removida para depois ser preparada e transformada em roupas ou cobertores. O fígado será assado e comido imediatamente e o resto da carne preparado para ser levado de volta. Nada será deixado para trás ou desperdiçado.

A educação

As habilidades e inclinações de caça de um homem são promovidas no início da infância, geralmente começando quando ele é apenas um bebê. Arcos e flechas de brinquedo são normalmente dados a crianças pequenas, geralmente por crianças que não são muito mais velhas do que elas. Objetos pendurados são seus primeiros alvos. Em breve, acrescentam-se os insectos e aves que se movem, como gafanhotos e besouros. À medida que os meninos crescem, eles melhoram a sua pontaria jogando bastões e lanças de madeira. A sua experiência em seguir pegadas de animais, como sua capacidade de identificar as centenas de espécies de plantas e animais no ambiente, é um processo lento, adquirido através da prática e observação. Grande parte do conhecimento dos animais tão necessária para o sucesso na caça é aprendida nas discussões acerca das caças presentes e passadas. Por volta dos doze anos de idade, os meninos recebem as suas primeiras armas - com pequenos arcos e flechas - de seus pais, e começam a atirar em pássaros e coelhos. Eles também podem ser ensinados a montar armadilhas. O próximo passo é acompanhar seus pais, tios e irmãos mais velhos quando saem para caçar. Caçadas são muitas vezes perigosas. Os! Kung enfrentam o perigo corajosamente, mas não o procuram ou assumem riscos para provar sua coragem. Evitar logo situações perigosas é considerado prudente, não covarde ou desmascarado. Não se espera que garotos jovens conquistem seu medo e ajam como homens adultos. Para riscos desnecessários, os! Kung dizem: 'Mas uma pessoa pode morrer!'

Tornar-se adulto

Um menino provavelmente matará seu primeiro grande animal entre as idades de quinze e dezoito anos. A cultura reconhece este evento como um marco e realiza duas cerimônias separadas para celebrar a morte do primeiro macho e da primeira fêmea. Pequenas tatuagens rituais são administradas e pequenos cortes adicionais são feitos para garantir, simbolicamente, a força e o sucesso do futuro do garoto como caçador. Embora agora considerado elegível para o casamento, ele não pode realmente se casar só depois de dez anos. Estes anos serão gastos refinando suas habilidades e conhecimento da caça. Aos trinta anos, um homem entra no período mais produtivo da sua carreira de caçador, o que provavelmente se estenderá por pelo menos quinze anos. Durante esse período, ele passará entre 1900 e 3300 Km por ano na busca das cinquenta e cinco espécies de mamíferos, aves, répteis e insetos considerados comestíveis. Ele usará vários métodos para capturar animais que vivem acima e abaixo do solo, inclusive derrubando-os com paus, capturando-os, perseguindo-os com ou sem cães e caçando-os no estilo clássico com flechas e lanças envenenadas. Baseando-se no conhecimento de si próprio e das outras pessoas sobre as condições ambientais, ele decidirá em que direção os caçadores devem ir num determinado dia. Ele também pode prestar muita atenção à fonte mágica - sonhos e discos de adivinhação - que supostamente fornecem informações sobre o paradeiro dos animais. Essas fontes também ajudarão a dar confiança a ele, sugerindo que as poderosas forças do “outro mundo” estão com dele. Ele pode caçar sozinho ou com os outros. Quando ele caça com os outros, ele usará nomes secretos para se referir a animais sendo perseguidos, e os caçadores se comunicarão por sinais manuais e assobios para não perturbar a caça.

A partilha da carne

Se o caçador for bem-sucedido em matar um animal grande, este será cuidadosamente abatido e trazido de volta para a aldeia. Aí a carne será distribuída de acordo com regras de precedência bem estabelecidas. Todos receberão uma porção, direta ou indiretamente. A carne é altamente valorizada - as pessoas podem falar de “fome de carne”, mesmo quando outros alimentos são abundantes - e carne bem atada com gordura é especialmente valorizada porque na maioria dos animais do deserto a carne é magra. Como a disponibilidade de carne é tão incerta, as distribuições são eventos carregados de emoção; o tamanho das porções depende não apenas de questões claras como o parentesco, mas de questões sutis, como a contribuição para a caça. As questões são ainda mais complicadas pela tradição de que a maioria dos caçadores carrega as flechas de outras pessoas em suas algibeiras ao lado das suas flechas. A flecha que mata um animal não pode, portanto, pertencer ao caçador que atirou nele. De acordo com o costume Kung, a pessoa que possui a flecha é considerada a verdadeira “dona” da carne, e a prestigiosa (e onerosa) tarefa de distribuir a carne é justamente dele (ou dela - as mulheres às vezes também participam) . Assim, a distribuição deve ser tratada com grande delicadeza para evitar insultos, reais ou imaginários. Parte da carne pode ser seca para consumo posterior, mas quantidades ingentes serão entusiasticamente consumidas no local. Se o caçador não for bem-sucedido, ele pode coletar alguns alimentos vegetais a caminho de casa para não voltar para a aldeia de mãos vazias.

Os homens kung variam muito em sua habilidade de caçar, mas níveis diferentes de sucesso não levam a diferenças de status. Auto depreciação e subestimação são rigorosamente exigidas do caçador após uma caçada bem-sucedida. Essa modéstia está em evidência a partir do momento em que ele entra na aldeia para transmitir suas notícias. Andando em silêncio, ele se senta ao lado de uma lareira - a dele ou a de outra pessoa. Ele cumprimenta as pessoas e espera. Quando eles perguntam, ele diz: 'Não, eu não vi nada hoje. Pelo menos, nada vale a pena falar. ”Os outros, bem versados ​​nas regras, insistem em detalhes:“ Nada do que você viu. . . você chegou perto o suficiente para atingi-lo? ”Assim, a conversa lentamente revela que um cachote, um bufalo ou até mesmo uma girafa foram atingidos. Excitação se espalha através do acampamento enquanto as notícias se espalham; Enquanto isso, o caçador se senta como antes, descrevendo silenciosamente os eventos que levaram à matança.

Reconhecimento das habilidades

Se o seu comportamento é interpretado como arrogante ou se a sua realização não é apresentada como uma mistura de habilidade e sorte, piadas e escárnio podem ser usadas para pressioná-lo a regressar na caça. Mais tarde, relatos dramáticos da caça serão dados, e outras caças importantes serão lembradas. O problema para o verdadeiro caçador (ou coletor, músico, curandeiro e assim por diante) é realizar o melhor possível sem provocar inveja ou raiva nos outros. Esta tensão pode ser diminuída pelo costume de compartilhar flechas, o que ajuda a difundir a responsabilidade pela morte. Além disso, um caçador menos bem-sucedido pode se sentir imbuído de poder ao usar flechas de caçador mais bem-sucedidas, e isso pode dar a ele a confiança de que ele precisa para ter sucesso. A maioria dos caçadores também alterna a caça com longos períodos de inatividade, proporcionando aos outros a oportunidade de trazer carne e receber o elogio e a atenção do grupo - por um tempo. À medida que envelhece, um caçador começa a acompanhar os homens mais jovens na caça, ajudando-os a aprender as habilidades e conhecimentos acumulados durante seus quase quarenta anos de experiência ativa. No momento em que ele terminar sua carreira de caça no início dos anos 60, ele terá matado entre 80 e 120 (ou mais) grandes animais de caça, bem como centenas de animais menores. Se ele ficar bem de saúde, ele acabará mudando para as armadilhas, ensinando aos garotos a interpretar pegadas de pássaros e pequenos animais no mato e procurando comida em áreas próximas à vila (Shostak 2000: 73-95) .

Como os caçadores e colectores contemporâneos se adaptaram ao mundo moderno

A caça e a coleta como um empreendimento econômico são um modo de vida que continua ainda  até hoje e é sempre combinado com outros tipos de atividades econômicas, no Kwando Kubango, Faixa de Caprivi os Kung, se prestam a pastar o gado dos kwanhamas, as vezes trabalham para os Ganguelas em regime de escravidão e como única recompensa recebem os pastos e um pouco de tabaco.

Usam já ferramentas modernas como caçadeiras, armadilhas de aço e motoserra. Hoje, as colheitas dependem de trabalho humano, dos que estão intimamente ligados à terra, têm recursos e propriedade comum num sistemas de gestão, que implica uma visão do mundo que combina natureza com fenômenos espirituais. Em Kakutchi os empresários namibianos quiseram traçar estradas e picadas para os camiões atravessando

áreas onde as aldeias tradicionais viviam, eles tiveram que lidar com o problema dos velhos que não aceitavam o desenvolvimento comercial. Os bulldozers começaram arrastar terra de lado e planar, mas arrastaram também um síto sagrado onde os velhos tinham colocado algo para travar as invasões dos leões. A partir daquela data os leões recomeçaram a atacar. Os engenheiros tiveram que pedir desculpa aos velhos e se sujeitar âs suas indicações, somente assim os leões voltaram nas matas.

Tempo colonial e tempo actual

No início dos anos 1960, o governo colonial português tentou de sedentarizar as populações que viviam nas abaixas, e as que viviam de caça e coletas, estabelecendo-as em aldeias ao longo das estradas principais, e transformando-as em agricultores, dando-lhes sementes e vacinas contra a doença do sono (campanha da Pentamidina) eram assim obrigadas a  cultivar lavras em áreas pouco férteis fora dos seus próprios campos. Este plano logo falhou pois continuaram na sexta sábado e domingo a voltar para as floresta e continuar sua vida de caça e colecta (Serrão Ravara 1970: 83-139). Os comerciantes do mato organizaram lojas onde a relação patrão-cliente era empostada em criar elos com os vizinhos camponeses agrícolas, trocando carne por mercadorias. Os produtos do mato também iniciaram a ser vendidos na cidade. Hoje a carne que vem de Lubango é apreciada não só porque fornece proteína animal, mas é valorizada pelo povo de Luanda, porque é vista como algo de genuíno  não obtido por importações de surgelados. Além disso, os Kung quando a mata não fornece recursos também trocam trabalho diurno por comida, cerveja, utensílios de ferro, roupas femininas e embora os Kung tenham contatos com a economia de mercado, a sua própria economia permanece 'não-capturada' pela economia monetária nacional '.

Os carvoeiros da estrada Caxito-Nzeto ainda passam parte da tempo nas cubatas da floresta, aprisionando animais com modernas armadilhas de aço e com armas. As carnes de viados, kambwisi, gazelas, são vendidas ao longo do asfalto e procuradas pelos carros que aí passam.

Mudanças na cultura !Kung

Os primeiros assentamentos de Kwanhama e Herero e Cuangari na área do Cunene e Kwando Kubango provavelmente foram tolerados pelos !Kung principalmente porque era mais fácil acomodar do que lutar. Mas é provável que tenha havido alguma resposta positiva dos Kung à sua presença também. Aldeias fixas com recursos alimentares permanentes eram um contraste tão dramático com a vida nômade da mata, tratavam-se de pessoas altas, pesadas, cristãos, povo de língua bantu que era para o !Kung estranhos pois bebiam leite, comiam mahini, cuidavam das lavras, criavam bois domésticos para carne e comércio, e as mulheres vestiam roupas coloridas. Também pareciam atraentes. Seus eumbos estáveis ​​e definitivos, com cabanas robustas bem separadas dos currais dos bois, também eram uma espécie de segurança para os !Kung contra a escassez ocasional de alimentos na mata. Quando necessário, os !Kung podiam trocar seu trabalho por leite e talvez por cereais - supondo, é claro, que os Kwanhamas e Ganguelas tivessem o suficiente para poupar. (Houve também anos em que o fracasso das colheitas forçou-os a depender do conhecimento! Kung dos alimentos do mato.) Mas as desvantagens para os !Kung também eram claras. As nascentes foram contaminadas pelo gado e pelas cabras que bebiam nas proximidades. A concentração de animais, excrementos de animais e cabaças de leite fresco e lavras trouxeram enxames de moscas. Doenças venéreas e outras doenças humanas, mais comuns nos Kwanhamas e Herero por causa do seu contato com Ondjiva, Menongue, Kwito Kwanavale se espalharam entre os !Kung. Os rebanhos de gado e cabras afastaram a caça e desnudaram a região de capim, raízes, bagos e outras plantas silvestres, dos quais tanto o !Kung quanto os animais que eles caçavam dependiam. Os arbustos espinhosos eram as únicas plantas que sobreviveriam aos rebanhos errantes, que comiam - em abundância. As manadas pastavam cada vez mais longe dos poços d'água permanentes, invadindo as matas onde os !Kung ainda se reuniam e caçavam.

O !Kung entre tradição e mudança

À medida que os locais das aldeias Kwanhams e Herero se expandiram para abrangir os tradicionais terrenos Kung, manter o modo de vida !Kung tornou-se cada vez mais difícil. Pedir esmola aos seus vizinhos mais ricos tornou-se não apenas aceitável, mas necessário. Excepto para as meninas Kung que se casaram com as famílias Kwanhamas ou Herero ou Ganguela, muitos Kung que viviam em torno das aldeias deles eram essencialmente mendigos ou estavam em posições de escravidão, trabalhando longas horas por pouca compensação direta. Os homens e mulheres Kung que antes forneciam alimentos de carne e vegetais para suas famílias, e que conduziam suas vidas com independência e dignidade, agora viviam em posições de baixo status em relação às pessoas que os tratavam como inferiores. Dados os efeitos psicológicos de tal mudança naquelas situações, não é de surpreender que beber o quimbombo e ndoka vendidos nas aldeias se tornou um passatempo atraente para muitos dos Kung. Muitos outros, no entanto, foram capazes de se adaptar e até mesmo de se beneficiar dos assentamentos Kwanhamas e Herero. Quando a água parada era escassa, eles trocavam seu trabalho pelo leite. Mas quando as chuvas chegavam, eles deixavam as aldeias, seguindo a atração de abundantes comidas nas matas em áreas distantes, ou de carne abundante de grandes abates de animais. Visitar as pessoas longe e a emoção de se mudar para lugares novos e limpos também atraiu muitos !Kung longe da agitação dos postos de gado. A política colonial português olhou sempre com suspeito esta etnia pois não conseguia administrar as “Terras do Fim do Munfo” e expulsou os missionários de Charles de Foucauld que para evangelizar os !Kung viviam com eles como nómadas. A Unita tentou de enquadrar os Kung no seu exercito, dando armas e condições mas os Kung recusaram e voltaram nas matas. O exercito sul-africano os enquadrou no famoso batalhão 32, que se tornou praticamente invencível, pois desfrutava da enorme experiência que os !Kung traziam. O próprio Kung e um fluente orador de todas as três línguas Umbundu, Kwanhama e Ganguela pois não costuma falar a sua própria língua em presença de estrangeiros.

Cada ano se encontra mais! Kung cuidando de seus próprios rebanhos de cabras e bois ou de outras pessoas, limpando e plantando hortas, criando galinhas e vendendo artesanato, para ganhar dinheiro para comprar grãos, açúcar e sal. Eles também estão usando mercadorias mais negociadas e compradas em lojas – marmitas, panelas, pratos, talheres, gasóleo, lâmpadas e velas, tecidos coloridos e roupas fabricadas, cobertores, sapatos, lanternas e, ocasionalmente, até mesmo rádios e gravadores. O estilo da cubata Kung também está mudando: as cubatas agora estão sendo construídas para durar, com molduras resistentes, paredes de gesso à base de lama e telhados de colmo separados - réplicas de cabanas Bantu. Talvez mais significativamente, terrenos individuais estão, pela primeira vez, sendo demarcados dentro da área maior da aldeia. Inevitavelmente, houve mudanças na vida diária. Rapazes e raparigas que estariam jogando ou aprendendo a colectar ou caçar agora cuidam de rebanhos e de cabras. Os adultos também estão ocupados com as tarefas estabelecidas das aldeias: cercas elaboradas de arbustos espinhosos devem ser erguidas e consertadas para proteger os jardins; sementeiras e roças devem ser feitas; novas cubatas, muitas vezes exigindo uma semana de trabalho, precisam ser construídas, rebocadas e mantidas; os pratos devem ser lavados; roupas e cobertores precisam ser costurados, lavados e consertados; e alguns dos novos alimentos precisam de mais longos tempos de preparação. O padrão do cuidado infantil também foi afetado.

Situação da mulher !Kung

As Mulheres vivem agora vidas mais sedentárias e dão à luz mais filhos. Uma explicação para essa mudança pode ser a disponibilidade de leite de vaca e de cabra e o seu efeito nos padrões de saúde. Ou talvez as mulheres sejam mais bem alimentadas e menos ativas, facilitando o início e a manutenção da gravidez. De qualquer forma, com duas crianças para carregar, as mulheres são menos propensas a se afastar; elas tornam-se mais dependentes das novas fontes de alimento, da criação de animais domésticos e da agricultura. Tendo mais filhos para cuidar e mais tarefas domésticas do que antes, as mulheres !Kung podem não fornecer os alimentos para suas famílias que costumavam procurar antes. Esta tendência, juntamente com a crescente participação dos homens Kung na política, pode colocar em risco a influência e o status relativamente elevado que as mulheres Kung tradicionalmente desfrutavam. O mesmo pode ser verdade para os mais velhos! Uma vez que eles foram vistos como repositórios da cultura tradicional. Mas como suas habilidades e conhecimentos se aplicam às preocupações dos seus netos, que estão indo à escola, ordenhando vacas, pastoreando cabras e burros, e até mesmo aprendendo a fazer poços e usar armas. O que acontece com os “donos” de terras e recursos alimentares antes respeitados em um mundo onde a terra é controlada pelo governo, que distribui lotes a requerentes com grandes manadas em base a formas jurídicas complexas? Apesar dessas questões, alguns sinais são positivos. A vida relativamente sedentária dos pastores e agricultores é mais fácil para os idosos: as excursões ao mato são menos frequentes; as crianças com uma certa idade, deixadas para trás na aldeia para cuidar dos rebanhos, também são capazes de cuidar de adultos mais velhos; e costumam cavalcar, transportando alimentos de áreas distantes, tornam as excursões mais eficientes e de menor duração.

Os !Kung conseguiram responder a muitas das mudanças em seu estilo de vida com flexibilidade e humor, se não sempre com entusiasmo. Eles entendem que adotar novos caminhos é a melhor chance de sobrevivência. Eles, portanto, começaram a trabalhar dentro do sistema legal do país para garantir os direitos de suas terras tradicionais. Com o apoio do governo as crianças frequentam as escolas e pagam as propinas escolares. Os postos médicos estão diminuindo a mortalidade. A proximação com os Kwanhamas especialistas em agropecuária e veterinária transformou  o trabalho dos !Kung com a terra e e o cuidado de animais domésticos tornou-se incentivo de produção económica. A esperança é que a transição para uma nova economia seja alcançada sem sacrificar a riqueza da cultura tradicional Kung. Essa esperança pode ainda ser realizada.

As mulheres kung que vivem em aldeias sedentárias continuam a recolher ocasionalmente alimentos à base de plantas, mantendo a sua dieta mais variada do que a dos seus vizinhos de língua bantu. Eles dizem: “O leite e a comida da lavra são alimentos da aldeia. Mesmo se tivermos o suficiente na aldeia, ainda vamos ao mato para pegar nossa comida; nossos corações anseiam pelo sabor disso”. Embora os jumentos, em vez de homens e mulheres, estejam agora carregando sacos de nozes mangongo de volta dos pomares de nozes, esse alimento nutritivo continua a ser uma parte importante da dieta !Kung. Crianças Kung que estão indo para a escola e aprendendo os valores da cultura moderna ainda estão sendo expostas a muitas das tradições de seus pais e avós, com quem passam muito tempo. Muitas das habilidades tradicionais de caça e rastreamento também estão sendo mantidas, embora em uma forma alterada: mestres incomparáveis ​​da caça, homens Kung estão sendo empregados pelos Kwanhamas e Herero para caçar com eles ou para eles, com armas e a cavalo. Outra tendência encorajadora é o florescimento da dança de transe cerimonial e a dança das mulheres nas aldeias sedentárias. Agora que são menos móveis, as pessoas parecem mais inclinadas a gastar energia em bailes que durmir a noite toda; o maior número de pessoas também cria uma atmosfera excitante e festiva. A fé que os Kwanhams e os Herero professam no poder da medicina !Kung ajudou a manter seu prestígio. As pessoas que não são da aldeia Kung costumam frequentar as danças, onde são ritualmente curadas junto com todos os outros. Eles também empregam curandeiros Kung em tempos de doença. Seu apoio confere maior dignidade às realizações espirituais no contexto de contato cultural e mudança.